Jorge Hinojosa (Jdigital): "No es la prohibición lo que evita el juego problemático"

El juego online en España enfrenta una nueva etapa de cambios regulatorios. El Gobierno ha anunciado su intención de imponer restricciones más estrictas a la publicidad del juego, lo que transformaría la forma en que los operadores pueden promocionar sus servicios y limitaría su capacidad de llegar a nuevos usuarios.

Jorge Hinojosa, Director General de Jdigital (Asociación Española de Juego Digital), ha valorado el impacto de estas previsibles medidas y el futuro de la industria, asegurando que nos encontramos en "la época de menor alarma social relacionada con el juego" y que considera que hay una percepción del mercado del juego "muy distinta" entre el sector y la DGOJ.

PREGUNTA. En abril de 2024, el Tribunal Supremo estimó parcialmente el recurso que ustedes presentaron contra el Real Decreto 958/2020 sobre comunicaciones comerciales del juego. Como consecuencia, después de casi cuatro años, se anularon las restricciones a los bonos de bienvenida para nuevos clientes, la aparición de personajes famosos en la publicidad o la difusión de anuncios en Internet.

RESPUESTA. Para nosotros fue una noticia positiva, pues consideramos que la norma no se debió haber aprobado porque carecía de la base legal suficiente para poder imponerla en nuestro ordenamiento jurídico. La anulación de esos cinco artículos del Real Decreto 958/2020 supuso una pequeña ventana abierta para comunicar con transparencia y veracidad los servicios y productos que los operadores ofrecen, no para dar lugar a estrategias malévolas de marketing, como algunos pudieron pensar.

P. En su momento, usted calificó la noticia como “muy positiva” para el sector, aunque advirtió que tenía un “alcance limitado”. Ahora, apenas un año después, todo indica que el Gobierno no solo restablecerá esas restricciones, sino que incluso endurecerá aún más las limitaciones publicitarias.

R. Estamos viviendo la época de menor alarma social relacionada con el juego. A pesar de los artículos habilitados por el Tribunal Supremo, el sector ha tenido un comportamiento altamente responsable, coherente con los tiempos en los que vivimos. El mercado apunta a seguir madurando y a generar tranquilidad. Por ello, no entendemos que se encorsete al sector con medidas cuya eficacia no ha quedado demostrada. Debería haber una evaluación de las mismas antes de dictar nuevas normas.

Estamos viviendo la época de menor alarma social relacionada con el juego

El Gobierno quiere regular las comunicaciones comerciales del juego, a través de tres normas distintas, lo que es un disparate: el Real Decreto vigente, la Ley General de Comunicación Audiovisual y, por último, la creación de la Agencia Estatal de Salud Pública con la que se modifica la Ley del Juego para introducir nuevas restricciones. ¿Qué ocurre cuando hay distintos niveles jerárquicos de la norma? Pues que las posibilidades de armonización, de unificación en el futuro y de adaptación a la realidad, se complican enormemente.

Hinojosa, sobre el comportamiento responsable del sector y la ausencia de una alarma social.

P. ¿Cuál es la postura de Jdigital al respecto?

R. Nosotros estamos en contra de la fórmula que parece que se va a aplicar. Lo que defendemos, y así se lo hemos trasladado a los Grupos Parlamentarios, es que vayamos al Real Decreto, lo revisemos y hagamos uno nuevo conforme a los tiempos actuales.

La realidad de hoy no es la misma que la de hace cuatro años. Para qué insistir en medidas que no han demostrado ofrecer mejores resultados que el Código de Autorregulación combinado con la actitud responsable de los operadores.

P. ¿Cuándo cree que la nueva Ley entrará en vigor?

R. El Gobierno está utilizando la vía del Grupo Parlamentario Socialista y Sumar en el Congreso de los Diputados, aunque a nadie se le escapa que el Ministerio de Consumo y la DGOJ han impulsado, sin lugar a dudas, esta enmienda que han presentado —en relación con la enmienda intrusa que se ha introducido en el Proyecto de Ley por el que se crea la Agencia Estatal de Salud Pública para modificar la Ley del Juego y reinstaurar las restricciones anuladas por el Tribunal Supremo—.

El Gobierno utilizará todos los medios a su alcance para volver a implantar las restricciones anuladas

Hoy es difícil tener una previsión de si, finalmente, se va a aprobar la Ley y en qué momento, o si la enmienda se aprobará en los términos que se ha planteado o va a modificarse. Tenemos la sensación de que esta norma no es urgente, pero es voluntad del Gobierno —reinstaurar las restricciones a las comunicaciones comerciales— y utilizará todos los medios a su alcance.

Jdigital aboga por crear un Real Decreto actualizado a los tiempos que corren.

P. Parece que el regulador —la DGOJ— y la industria del juego no acaban de ponerse de acuerdo.

R. Hay una percepción del mercado del juego muy distinta entre el sector y el regulador. Y esto no es una buena noticia. Por ejemplo, tendríamos que estar de acuerdo en la importancia del juego ilegal y trabajar de la mano en medidas eficaces contra él. Si no estamos de acuerdo, tampoco, en la estrategia de comunicación, pues tenemos un problema entre quien no puede dar a conocer sus productos y el que aplica la normativa.

La idea que tiene el Ministerio de Consumo sobre el sector, probablemente se aleje de un mercado que creemos que puede ser mejor sin la aplicación de más limitaciones, que puede generar dos efectos no deseados: un crecimiento del juego ilegal y un problema de competencia entre los operadores, que va a ir en detrimento de la industria.

P. El Gobierno justifica estas restricciones publicitarias como una forma de proteger la salud pública, especialmente la de los jóvenes, ¿qué opinión le merece este argumento?

R. Los sistemas que establece el sector para la verificación de identidad están dando unos altos resultados de fiabilidad. Cuando hablamos de jóvenes, nos referimos a mayores de edad que, normalmente, hacen más uso de la tecnología que la población de mayor edad.

España es, después de Dinamarca, el país de Europa con menor índice de juego problemático

No obstante, el Plan Nacional sobre Drogas, en el informe de 2024, recoge que el índice de juego problemático ha descendido en España, hasta tal punto que somos los segundos en Europa con la estadística menos negativa, por detrás de Dinamarca. Hay mecanismos especiales de protección para jugadores entre 18 y 25 años, pero es una cuestión de prevención y no de elevar a categoría de "problema" algo que, por fortuna, no lo es en estos momentos.

P. ¿Existen datos que demuestren que una mayor libertad en la publicidad del sector tiene efectos negativos en la población?

R. Lo que está claro es que hoy hay menos alarma social que hace cuatro años. Y un año después de que se anularan parcialmente las limitaciones a las comunicaciones comerciales de los operadores, no se ha generado un impacto negativo mayor que antes de las prohibiciones.

Por tanto, no es la prohibición lo que evita el juego problemático. Una adecuada política de comunicación comercial, que respete tanto el natural desarrollo del mercado como la competencia entre los operadores, favorecería un mercado mucho más robusto, y eso generaría mayor capacidad para disponer de herramientas que aseguren el cumplimiento normativo y el juego seguro.

España es el segundo país de Europa con menos índice de juego problemático.

P. En cualquier caso, seguiremos viendo publicidad de casas de apuestas en eventos deportivos internacionales de primer nivel.

R. He podido comprobar como en estadios de Alemania se ha publicitado a operadores de juego internacionales que también operan en España. Por otro lado, he visto a jugadores referentes que en sus camisetas lucían publicidad de casas de apuestas. Mi pregunta es si, hoy, hay un problema mayor de juego entre los jóvenes por haber visto los partidos de fútbol de sus equipos. La respuesta es contundente: no.

La publicidad identificativa de marca no afecta al desarrollo de un mercado seguro y responsable

A lo que me refiero es que, que los operadores aparezcan de forma razonable en horarios posteriores a las 9 de la noche con anuncios que son meramente identificativos de marca, no ocasiona ningún perjuicio desde el punto de vista de un desarrollo de mercado seguro, responsable y garante de los derechos de los más jóvenes.

P. En países vecinos como Portugal o Francia, los bonos de bienvenida están permitidos, aunque con ciertas limitaciones, ¿por qué cree que en España han generado tanta controversia?

R. Porque en 2018 se podía establecer que había un problema que tenía que resolverse de manera urgente. Recordemos las manifestaciones contra las casas de apuestas. Hubo una exageración de la actividad publicitaria, que fue combatida por una normativa exagerada por parte del regulador.

Hoy en día cualquier responsable político tendría que ser razonable y coherente con la realidad y saber que no se dan las circunstancias de entonces para restringir estas promociones.

P. Si los operadores regulados no pueden anunciarse, las más perjudicadas serían las plataformas menos conocidas, ¿existe el riesgo de que estas compañías acaben abandonando el mercado español? Además, crecería el impacto de aquellas que no tienen licencia en España.

R. La Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) ha reconocido que las restricciones pueden crear una distorsión en el mercado español que suponga que algunos operadores con menos visibilidad tengan un grave problema de subsistencia de cara al futuro.

Respecto al juego ilegal, la DGOJ informa continuamente de que cierra páginas de operadores no regulados, pero esta estrategia no es efectiva, ya que pueden abrir una nueva en cuestión de minutos o llegar a los usuarios por otras vías, como las redes sociales. La estrategia prioritaria ha de ser dotar de herramientas a los operadores legales, y las limitaciones no ayudan.

P. El juego online privado tiene menos jugadores en España que el presencial, las loterías públicas o juegos protegidos como la ONCE, pero parece ser el más perseguido.

R. Cuando nos referimos al juego online, estamos hablando de un gasto medio por jugador en torno a los 700 euros al año. En jóvenes menores de 25 años, la cifra disminuye hasta los 340 euros al año, es decir, menos de un euro al día. Pero el Gobierno incide en que hay pocos usuarios que soportan muchas pérdidas.

El gasto medio de los usuarios menores de 25 años no supera los 340 euros al año

Precisamente, ese es el modelo de mercado al que nos estamos dirigiendo si no hay capacidad de información y si no abrimos el abanico a jugadores recreacionales. Se va creando un nicho de jugadores que son más intensivos y el sector se cierra a otros usuarios espontáneos, como un grupo de amigos que quiere hacer una apuesta deportiva mientras ven un partido de fútbol.

El papel del juego online en España y el gasto medio por jugador online.

P. Sobre lo que no hay dudas es que el juego online sigue creciendo anualmente.

R. Somos el primer sector de la economía digital en transacciones y el cuarto en volumen. Por tanto, no estamos hablando de algo residual en términos de relevancia económica: el nuestro es un sector que merece mucho más la pena protegerlo que atacarlo.

P. ¿Por qué hay una regulación distinta para los sorteos de Loterías y Apuestas del Estado o los de la ONCE?

R. Nosotros lo único que decimos es que si hay limitaciones para unos, en el mismo ámbito, que se establezcan las mismas para todos. Pero no es porque nos beneficie o nos perjudique, es porque es coherente que en el mercado juguemos todos con las mismas reglas.